Bougies électriques : quand un culte perd son caractère sacré

Quand on pense à une église, la première image qui se forme dans notre esprit est probablement celle d’un édifice religieux connu, avec un clocher, la cathédrale de notre ville, ou peut-être un lieu de culte qui nous est particulièrement cher pour des raisons sentimentales qui n’appartiennent qu’à nous. La deuxième image, presque certainement, sera celle d’une nef plongée dans la pénombre, éclairée par la lumière de fenêtres polychromes maintenues par des plombs et, invariablement, par la lueur dorée d’innombrables bougies allumées.

Il y a, dans l’enfance de chaque chrétien, le souvenir de cette lumière dorée semblable à l’or dissous, de l’odeur de cire, de sa consistance entre les doigts quand, sans tenir compte des conseils des parents et des grands-parents, on ne pouvait résister à la tentation de toucher les tiges blanches et lisses des bougies, en se brûlant les doigts au contact de ces tiges chaudes et transparentes.

C’était un moment de grande sacralité lorsque, avec la pièce de monnaie qui nous avait été donnée et que nous tenions dans notre main comme un trésor inestimable, on nous a donné la permission d’allumer une bougie devant l’autel de Notre-Dame ou d’un saint particulièrement cher. Le seul geste d’insérer l’offre dans la fente, d’entendre son tintement sur le fond de la boîte, avait en soi le rituel d’un sacrifice.

Ensuite, il fallait faire le choix parmi les nombreuses bougies qui faisaient saillie du récipient placé à côté de la grille incrustée de vieille cire. Elles étaient apparemment toutes les mêmes, belles, intactes et parfumés, mais dans notre désir enfantin de faire le bien, de plaire à Jésus avec notre don, nous devions être sûrs de choisir la bonne, la meilleure possible.

Allumage de la bougie dans l’église

Après une longue réflexion, une fois que nous avons fait notre choix, venait le moment le plus excitant : il était nécessaire de l’allumer en touchant une bougie déjà allumée, puis de choisir la position dans laquelle la mettre sur le support et trouver une pince encore libre, dont la position et l’angle satisfaisaient nos attentes. Parce qu’il était important que cette bougie, notre bougie, choisie avec soin et après réflexion, payée avec l’offrande que nous avions nous-mêmes insérée dans la cassette, soit positionnée correctement, et brûle en consommant sa propre cire afin d’offrir la lumière la plus chaude et la plus belle. Alors seulement Jésus, ou Notre-Dame, écouterait nos prières silencieuses, et accomplirait nos vœux : protéger maman et papa, protéger grand-mère, protéger mes amis, mon chien, mon hamster ; avoir de bons résultats à l’école et être gentil avec mes compagnons ; rester avec moi la nuit quand j’ai peur dans l’obscurité.

Cela étant fait, nous pouvions nous en aller mais, inévitablement, au fur et à mesure que nous traversions la nef en tenant la main de maman, nos yeux continuaient à courir vers la bougie, notre bougie, vers sa lumière vacillante et faible, unique parmi toutes les autres, notre don personnel à Dieu.

Allumer une bougie de cire et la placer devant un autel, une statue ou dans une chapelle est un rituel complexe d’une grande profondeur spirituelle, et pas seulement pour les enfants. Dans ce geste apparemment banal se concentrent toutes les attentes et les espoirs des fidèles pour eux-mêmes et pour ceux qu’ils aiment. Il y a un sens profond à entrer dans une église, prendre du temps sur la vie quotidienne et la hâte qui domine nos journées, consacrer un moment à ce geste, choisir la bonne bougie comme lorsque nous étions enfants et l’allumer, les pensées tournées vers Dieu, et peut-être même vers notre enfant qui doit faire une tâche en classe, ou vers quelqu’un que nous aimons et qui vit une période difficile ou a des problèmes de santé. Allumer une bougie dans une église est déjà en soi une prière, qui ne nécessite ni paroles, ni formulation. C’est une façon de dire : je suis ici, juste pour faire cela, je suis sorti de ma vie pour entrer dans cette église, pour offrir mon temps et toute ma pensée à ce geste unique. L’allumage d’une bougie dans l’église devant une statue, un autel, une image sacrée ou le Saint Sacrement est une manifestation de foi qui laisse un signe tangible et visible. C’est comme si, en sortant de l’église, nous voulions laisser une partie de nous-mêmes à l’intérieur, prier, « brûler » avec foi, avec amour, comme la flamme d’une bougie. L’offre que nous faisons est toujours accompagnée d’une demande, d’une protection, d’une bénédiction, d’une petite grâce pour nous ou pour ceux que nous aimons.

Les choses ont un peu changé aujourd’hui.

Les chandeliers électroniques et les nouvelles solutions adoptées

Dans la plupart des églises modernes, mais aussi dans les églises historiques, les chandeliers en fer forgé ont été remplacés par des chandeliers électroniques de différents types. Dans certains cas, leur apparence rappelle celle des vieux chandeliers, avec des décorations en fer forgé mais, beaucoup plus souvent, le style est plus moderne et essentiel, linéaire et propre. Tout dans les chandeliers électroniques exprime l’efficacité, la sécurité et la propreté. Pendant ce temps, le sacristain ou quelqu’un d’autres à sa place n’aura plus à se soucier de remplir le récipient avec des bougies, ou de nettoyer les pinces de la cire dissoute et ensuite solidifiée. Au contraire, de nombreux chandeliers électroniques sont munis d’un couvercle en verre, ce qui empêche toute personne de toucher les fausses bougies et la poussière de se déposer entre elles. Tout est donc plus propre, mais surtout il n’y a pas de fumée ou de suie. La technologie des bougies à LED garantit le respect de l’environnement et une faible consommation d’énergie. De plus, ces chandeliers sont très faciles à utiliser pour les personnes âgées et sécuritaires pour les enfants : il suffit d’insérer une pièce de monnaie dans la fente et une bougie électrique s’allume. Il est également vrai que les chandeliers électroniques découragent le vol, car ils sont équipés de serrures de sécurité qui ferment les boîtes à offrandes, ainsi que de petits et grands actes de vandalisme. Sûrement plus personne ne pourra voler des bougies juste pour jouer, même si un dommage apporté à un chandelier électronique sera sans doute plus coûteux que celui fait à un support en fer forgé. Mais les propositions ne s’arrêtent pas là : si vous pensez que la flamme d’une bougie traditionnelle a son charme, de nouvelles solutions de la technologie LED présentent également des des bougies avec flamme vacillante. Ce sont des bougies à LED rechargeables, adaptées à tout environnement intérieur, faciles et sûres à utiliser.

Bougies à LED : avantages et solutions

Il y a aussi des modèles plus modernes et plus avancés, dans lesquels la boîte à offrandes a été remplacée par un écran tactile et un poste équipé d’un écran sur lequel vous pouvez glisser votre carte de crédit. C’est exactement ça : il n’y a plus de fente pour les pièces de monnaie, mais un système pratique et fonctionnel entièrement informatique, où l’offre n’est pas libre et où, au lieu de vous concentrer sur la raison pour laquelle vous êtes allé à l’église pour allumer une bougie, vous pouvez lire sur l’écran toute une série d’informations sur les services offerts dans le sanctuaire, des prix de masse aux collecteurs de fonds.

À ce point, nous voulons nous arrêter un moment.

Il est insensé de s’opposer au progrès et de rejeter les avantages incontestables qu’il nous apporte dans tous les domaines et dans tous les aspects de notre existence. Mais peut-être vaudrait-il la peine de s’arrêter un moment pour réfléchir. Il n’y a aucun doute que les bougies électriques offrent une alternative propre et écologique aux vieilles bougies en cire, rendant le travail des agents de nettoyage plus facile et offrant une image plus ordonnée à ceux qui entrent dans l’église.

Il est également vrai qu’il existe d’excellentes bougies de cire depuis des années, qui ont été spécialement conçues pour éviter les salissures. C’est vrai : même si elles sont inclinées, elles ne s’égouttent pas, évitant la perte de cire liquide, l’incrustation et la saleté, mais en gardant tout l’effet des flammes vivantes et réelles avec leur chaleur vibrante, expression palpitante de leur vie. Une telle solution peut être une voie du milieu raisonnable. Ces bougies anti-gouttes sont également parfaites pour les processions : elles peuvent être tenues à la main, déplacées ou inclinées sans laisser tomber la cire sur la peau ou sur le sol de l’église.

Une autre alternative sont les  bougies à cire liquide,  alimentées par des cartouches rechargeables, également propres, sûres et belles à voir.

Mais ce qui est vraiment important dans l’allumage d’une bougie, qu’elle soit en cire ou électronique, payée avec les pièces de la tirelire ou avec la carte de crédit, c’est le sens du geste lui-même, et il ne fait aucun doute que les solutions modernes, bien que fonctionnelles et non polluantes, manquent quelque peu d’esthétisme et de symbolique. Il est vrai qu’une offrande est faite, au nom d’une bénédiction ou d’une grâce, et il est vrai qu’une lumière est allumée, même si à LED et automatique. Le geste est différent, l’effet est différent, et c’est peut-être seulement cette partie de nous qui se souvient de l’odeur de cire, cette sensation de toucher des bougies lisses et intactes avec les doigts, qui nous fait regretter les vieux supports en fer forgé avec des boucles poussiéreuses noircies par la suie décorés de formidables sculptures de cire dissoute puis retravaillée, que nous nous amusions à détacher et à ramener chez nous.

Il est probable que le sort des bougies dans l’église est inévitablement celui de changer, de suivre le progrès technologique et d’offrir des niveaux plus élevés de confort, de sécurité et d’efficacité. Mais beaucoup d’entre nous, inévitablement, en entrant dans une église, chercheront encore les vieux supports, avec leur charge d’espoirs et de promesses, leur forêt de lumières dansantes et de bougies inégales, dont chacune est unique et irremplaçable, comme l’est chaque prière, chaque homme, femme ou enfant qui se tourne vers Dieu.