Groupes de prière de Padre Pio : une forte dévotion au saint en Angleterre

Les Groupes de prière de Padre Pio sont très répandus en Italie et dans le monde. Au Royaume-Uni, en particulier, ils réunissent des dévots unis dans le message de charité du Frère de Pietrelcina, qui redécouvrent, en son nom, un plus fort sentiment d’appartenance à l’Église.

Le 23 septembre, l’Église célèbre la mémoire liturgique de Saint Pio de Pietrelcina, un des saints les plus aimés et les plus vénérés dans notre pays. Une existence, celle du saint, dédiée à la prière, au sacrifice et au total dévouement aux autres, à l’écoute patiente, à la constante volonté de soulager les souffrances d’autrui. Ces dons exceptionnels de charité et miséricorde, unis à ses capacités miraculeuses de thaumaturge, ont fait naître autour du Saint une dévotion populaire extraordinaire, débutée lorsqu’il était encore en vie. Un exemple héroïque qu’est le sien, comme l’a défini Pape François, qui justifie le fait qu’encore aujourd’hui de nombreux groupes de prière de Padre Pio sont encore si répandus en Italie comme à l’étranger, réunissant les chrétiens qui voient dans le Saint de Pietrelcina un modèle à imiter afin de devenir « instruments de l’amour de Dieu pour les plus faibles » (Pape François à Pietrelcina, le 17 mars 2018).

Né à Pietrelcina, en province de Bénévent, le 25 mai 1887, Padre Pio manifesta une foi religieuse précoce, qui l’amena à entrer très jeune dans l’Ordre des Capucins. Outre que dans sa propension à la charité, la vie de Padre Pio est caractérisée par des événements prodigieux et de fréquents dialogues avec Dieu, qui l’amèneront à recevoir les stigmates, à être habité par des visions mythiques, à être protagoniste d’épisodes de bilocation, à diffuser un doux parfum de fleurs, un signe miraculeux perceptible à tous ceux qui s’approchent de lui. Surtout, le Saint avait le don merveilleux de lire l’esprit et le cœur de ses dévots. Déjà de son vivant, Padre Pio était une figure d’extraordinaire de dévotion et d’affection et, après sa mort, le couvent de San Giovanni Rotondo, où il vécut, est devenu un lieu de pèlerinage pour des fidèles du monde entier.

À ce propos, il est intéressant de savoir que Padre Pio est très aimé et vénéré au Royaume-Uni aussi, où religieux et laïcs se sont organisés en groupes de prière qui lui sont dédiés dans tout le pays, de l’Irlande du Nord au Pays de Galles, aux Cornouailles. En particulier, le sanctuaire de Walsingham, cœur de la dévotion mariale d’Angleterre, est un lieu significatif pour les communautés de prière, qui se réunissent ici sous le guide des frères franciscains pour promouvoir un retour à la prière communautaire. Mais, en général, tous les Anglais semblent particulièrement sensibles à la dévotion vis-à-vis de ce Saint, si attentif à la souffrance d’autrui, si tourné vers les autres, dans la pensée, les actions et les sentiments. Selon les témoignages, prier pour lui et avec lui alimente dans les habitants du Royaume-Uni un fort sentiment d’appartenance à l’Église en tant que communauté de foi et d’humanité.

Groupes de prière de Padre Pio : de quoi s’agit-il et comment fonctionnent-ils

Les Groupes de Prière de Padre Pio continuent de transmettre l’héritage spirituel de Padre Pio, en offrant un espace de prière, méditation et croissance spirituelle à ceux qui souhaitent se rapprocher de Dieu et renforcer leur foi au sein d’une communauté de croyants. Ces Groupes naissent comme conséquence directe de l’importance primaire que Padre Pio donnait à la prière, en recommandant à ses dévots de la pratiquer le plus souvent possible. Les membres des Groupes de Prière se réunissent régulièrement, généralement une fois par mois, toujours le même jour. Outre à la prière commune et à la méditation spirituelle, ils participent à la Messe et discutent des Saintes Écritures. Le partage de la prière et de l’expérience spirituelle amène à la croissance de chaque participant, au sein du groupe comme dans sa propre existence privée en tant qu’homme et chrétien.

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Statue en bois d’érable de la Val Gardena en Italie, réalisée et peinte à la main      par les artisans locaux.

Les groupes de prière de Padre Pio sont chacun guidés par un prêtre qui reçoit sa nomination de l’Évêque et qui fait office de guide spirituel pour tous les membres, qui sont également invités à se gérer de manière autonome, en choisissant les programmes et les activités du Groupe de Prière tout en respectant les disponibilités et les exigences de chaque membre.

Padre Pio dans le monde

La dévotion à Padre Pio s’est répandue dans le monde entier, en touchant les cœurs de millions de personnes de cultures et croyances différentes. Sa sainteté a inspiré depuis toujours une profonde vénération et admiration parmi les fidèles. Il suffit de jeter un oeil au nombre de Groupes de Prière qui lui sont dédiés, nés comme résultat de son ministère sacerdotal, et qui ont contribué à diffuser son message spirituel. Dans le monde entier, de très nombreux dévots se réunissent en son nom, dans des maisons privées, dans des maisons de repos, des hôpitaux, et beaucoup de ces groupes sont coordonnés par San Giovanni Rotondo grâce à une commission née exprès dans ce but : le Centre International des Groupes de Prière de San Giovanni Rotondo. À ce centre fait également référence une revue, la revue Casa Sollievo della Sofferenza (Maison Soulagement de la Souffrance), qui depuis septembre 1949 pourvoit, entre autres, de bulletin des activités des Groupes de Prière disséminés dans le monde. La revue est mensuelle et œuvre comme organe officiel des Groupes de Prière afin de diffuser l’enseignement de Padre Pio.

À San Giovanni Rotondo ont également lieu des conférences nationales et internationales qui réunissent les représentants des Groupes de prière de Padre Pio en Italie et dans d’autres pays.

Le groupe de prière de Padre Pio au Royaume-Uni

Au Royaume-Uni, les Padre Pio prayer groups sont plus de septante.
Le Groupe de prière de Padre Pio à Derry, près de Belfast, par exemple, se réunit le soir du premier mardi de chaque mois. Ceux qui ne savent pas participer aux rencontres en personne, ils peuvent les suivre en ligne, comme cela se passait pendant la pandémie. Ensemble, ils entonnent le Saint Rosaire, suivent la Sainte Messe et récitent la prière à Saint Pio, outre que d’autres prières et la Neuvaine en son nom.

Au Royaume-Uni, par rapport à d’autres pays, il peut être plus compliqué pour les associations de fidèles d’obtenir l’approbation de l’évêque et de trouver un prêtre disponible à les guider, mais cela n’arrête pas les dévots de Padre Pio. Il suffit de chercher sur Google Padre Pio prayer groups pour découvrir combien l’amour pour le Saint de Pietrelcina est répandu dans les villes et les petites communautés outre-manche. Cela nous fait comprendre la portée de son message d’amour et de charité, l’héritage spirituel qu’il nous a laissé.

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