Parler d’un pèlerinage à Rome nous fait tout de suite penser au passé, quand des hommes de chaque milieux sociaux et aux histoires les plus variées partaient de leur lieu d’origine afin de se rendre dans un des lieux de pèlerinage de l’époque. Généralement, il s’agissait de la Terre Sainte, de Saint-Jacques-de-Compostelle ou, justement, de Rome, berceau de la chrétienté. Mais il n’y a pas besoin de remonter si loin dans le temps pour découvrir pourquoi, encore aujourd’hui, parmi les nombreux lieux de pèlerinage où se rendre au moins une fois dans sa vie, le pèlerinage à Rome est depuis toujours une des expériences spirituelles les plus significatives pour les chrétiens provenant du monde entier. Les raisons de cette importance sont à rechercher dans l’histoire millénaire de la Ville Éternelle, dans son inestimable patrimoine historique et religieux, et peut-être justement dans son passé, dès les origines de l’Église, quand Saints Pierre et Paul en arpentaient les rues en prêchant, la destination sacrée par excellence pour les croyants.
Pour cela, dès le Moyen Âge, les vie romee (ou romanes ou romipètes) ont été identifiées, les chemins que les anciens pèlerins parcouraient afin de rejoindre Rome. La célèbre via Francigena n’est qu’une des plus célèbres : le chemin de pèlerinage relie Cantorbéry à Rome, en passant par de nombreuses autres villes importantes et en touchant cinq différents pays européens, et offre encore aujourd’hui aux pèlerins l’opportunité de s’immerger dans la beauté des paysages et des traditions locales tout au long du chemin.
Une bonne occasion pour organiser le pèlerinage à Rome peut être le Jubilé, une période spéciale proclamée par l’Église Catholique, pendant laquelle les fidèles peuvent obtenir des indulgences particulières. Pendant le Jubilé, la ville se remplit de pèlerins provenant du monde entier, désireux d’obtenir l’indulgence plénière, qui se dirigent vers les principales basiliques et sanctuaires afin de prier, participer aux célébrations et vivre une expérience de renouvellement spirituel. Ce n’est pas un hasard si pour le prochain Jubilé, qui se tiendra en 2025, on attend à Rome plus de 32 millions de pèlerins !
Rome, avec ses basiliques, monuments historiques et symboles de pèlerins, est sans aucun doute l’une des destinations préférées par les chrétiens qui souhaitent renforcer leur foi et se connecter avec l’histoire millénaire de l’Église. Soit-il pour un pèlerinage individuel ou pendant le Jubilé, la Ville Éternelle accueille les pèlerins à bras ouverts, en leur offrant une expérience spirituelle et culturelle inoubliables.
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Itinéraires Rome : pourquoi les pèlerins se rendent à Rome?
D’un point de vue historique et artistique, Rome n’a pas besoin de présentations. Elle offre depuis toujours une richesse extraordinaire de site historiques, spirituels et culturels, qui ont attiré pendant des siècles touristes et voyageurs du monde entier, en plus des fidèles désireux d’explorer les racines du Christianisme et de vivre une expérience de foi unique. Il s’agit d’un lieu riche en histoire, art et spiritualité. Traverser ses rues est comme s’immerger dans un voyage dans le temps et une des meilleures manières pour commencer à découvrir sa grandeur est de visiter ses magnifiques Basiliques Papales, les lieux sacrés associés au Pape.
La Basilique Saint-Pierre au Vatican est un des principaux points de référence pour les pèlerins, car elle leur offre la possibilité de participer aux messes papales, à la prière de l’Angelus, et de prier sur la tombe de l’apôtre Pierre. Son imposante façade et l’intérieur somptueux laissent les visiteurs sans voix. La coupole conçue par Michel-Ange et complétée par Giacomo della Porta, la Pietà de Michel-Ange, en son intérieur, et la statue de Saint Pierre ne sont que quelques-unes des beautés artistiques qui attirent l’attention des dévots et des visiteurs. Place Saint-Pierre, sur laquelle elle donne, est un des lieux les plus iconiques de Rome.
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La Basilique Saint-Jean de Latran accueille une autre des portes saintes de Rome, ouvertes à l’occasion du Jubilé. La Basilique de Saint-Jean de Latran revêt une importante particulière pour les pèlerins, car elle est considérée comme la cathédrale de Rome et l’église mère du Catholicisme. Son importance symbolique dérive du fait qu’elle a été la première basilique chrétienne érigée à Rome, et est le lieu où le Pape célèbre les liturgies les plus importantes. Pour les pèlerins, visiter la Basilique Saint-Jean de Latran signifie s’approcher au siège de la Papauté et s’immerger dans l’histoire millénaire du Christianisme. L’atmosphère solennelle et l’intérieur majestueux de la basilique créent une expérience spirituelle unique qui laisse une impression permanente sur ses visiteurs.
Une autre destination significative est la Basilique Saint-Paul hors les Murs, un des quatre plus grands lieux de culte catholiques à Rome, avec sa majestueuse façade et ses imposantes colonnes. Ici se trouve la tombe de l’apôtre Paul, auquel la Basilique est dédiée, et est un lieu de prière et de réflexion pour les pèlerins. La Basilique Saint-Paul hors-les Murs est située aux marges de Rome. L’intérieur de la basilique est imposant, avec une nef centrale soutenue par des colonnes en marbre et de nombreuses mosaïques représentant des histoires bibliques. Outre la tombe de Saint Paul, la basilique accueille également une précieuse relique, la chaîne que l’on pense avoir été utilisée pour emprisonner l’Apôtre. Ce lieu sacré offre aux pèlerins une opportunité unique pour méditer sur la foi et sur l’héritage des Apôtres.
La Basilique Sainte-Marie-Majeure, située au sommet de l’Esquilin, une des sept collines de Rome, est une autre des quatre basiliques papales de Rome et est dédiée à la Vierge Marie. Cette basilique est une merveille architecturale, avec ses fresques, ses mosaïques et ses œuvres d’art qui racontent des histoires de foi et de dévotion. En son intérieur, parmi les nombreuses merveilles, la Chapelle Sixtine, une des principales attractions de Rome et un des plus grands chefs d’œuvre de l’art de tous les temps, avec les superbes fresques de Michel-Ange qui représentent la vie de Marie et de Christ.
Mais Rome n’est pas faite que de Basiliques, et les pèlerins peuvent trouver des nombreux autres lieux d’une grande valeur historique et spirituelle. Même le Colisée, un des symboles par excellence de Rome et de l’Empire Romain, peut fournir matière à réflexion à qui le visite, concernant la souffrance endurée par qui y a témoigné sa foi au coût de sa vie au cours des siècles. Et ensuite on ne peut ne pas visiter les Catacombes de Saint Calliste et de Saint Sébastien, où les premiers chrétiens se réunissaient afin de prier et d’enterrer leurs morts, lieux où l’Église primitive a fait ses premiers pas.
Pour les pèlerins, un autre bijou de Rome qui mérite une visite est le Panthéon, un ancien temple païen transformé en église chrétienne au VIIe siècle. Célèbre pour sa coupole spectaculaire, avec un oculus à travers lequel, à la Pentecôte, on fait tomber des pétales de rose, et son architecture surprenante. À l’intérieur du Panthéon, la tombe de Rafaël, un des plus grands artistes italiens de la Renaissance.
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Les symboles des pèlerins
Comme dans l’antiquité, encore aujourd’hui les pèlerins catholiques sont souvent reconnaissables par les symboles qu’ils portent sur eux pendant leur voyage spirituel. Deux des symboles les plus iconiques sont le bourdon, ou bâton du pèlerin, et la coquille. Le bâton du pèlerin représente un symbole de soutien et de chemin. Il est souvent réalisé en bois avec une poignée incurvée et une pointe métallique. Le bourdon ne fait pas que fournir un support physique pendant les longues marches du pèlerin, mais a également une signification symbolique de confiance en la divine providence pendant le parcours spirituel.
La coquille ou coquillage est un autre symbole du pèlerin catholique, souvent associé au pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne. Les pèlerins attachent une coquille à leur sac ou à leurs vêtements comme signe d’identification et d’appartenance. Elle représente également l’humilité du pèlerin, puisque le coquillage se forme dans l’eau, qui coule et façonne sa forme.
Ces deux symboles, le bourdon et le coquillage, représentent la spiritualité, la détermination et la recherche d’un sens plus profond, de but et de connexion avec la foi. Les porter sur soi ou avec soi pendant le pèlerinage témoigne l’engagement et l’ouverture vers l’expérience spirituelle que le pèlerin est en train d’affronter, et peuvent également être une raison de partage et de conversation entre pèlerins qui se rencontrent sur la route.
Se rendre en pèlerinage à Rome auprès du Pape, ou à l’occasion du Jubilé, peut être une expérience fondamentale dans la vie d’un chrétien. En effet, le Jubilé est depuis toujours un événement de grande importance dans la tradition catholique, un moment de fête, de renouvellement spirituel et de réflexion. Le Jubilé de 2025 sera un moment de joie, espérance et réconciliation. On s’attend à ce que l’afflux de pèlerins venant du monde entier soit significatif, créant une atmosphère d’unité et de solidarité entre les différentes communautés religieuses. Des événements culturels, des concerts et des expositions seront également organisés afin de célébrer la richesse historique et artistique de Rome, en offrant aux pèlerins une expérience complète qui unit foi, culture et spiritualité. Un élément fondamental du Jubilé est l’ouverture de la Porte Sainte, qui symbolise l’accès au pardon et à la miséricorde divine. Pendant le Jubilé de 2025, la Porte Sainte de la Basilique Saint-Pierre sera ouverte afin de permettre aux pèlerins d’en franchir le seuil et de vivre une expérience spirituelle unique. Ce geste symbolique invite les fidèles à renouveler leur foi et à réfléchir à leurs actions.
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