Les Apparitions de la Vierge de Guadalupe

Les apparitions de Guadalupe indiquent les quatre apparitions de la Vierge à Juan Diego Cuauhtlatoatzin, un Aztèque converti au christianisme. Ces apparitions ont eu lieu en l’espace de quelques jours en décembre 1531 sur la colline de Tepeyac, près de la ville de Mexico. La définition des Apparitions de Guadalupe vient du Monastère de Guadalupe, et peut-être aussi de l’expression aztèque Coatlaxopeuh, « Celle qui écrase le serpent » (cf. Genèse 3.14-15), traduit en espagnol et se référant à la Vierge. En tout cas, la Vierge et en particulier les statues de la Vierge de Guadalupe, sont devenues depuis lors le symbole de la vénération de tous les pays hispanophones, et de l’Amérique du Sud en particulier. Son apparence même la rend particulièrement chère à ceux qui la vénèrent : en effet, elle est représentée comme une jeune femme à la peau sombre, avec des traits qui rappellent les filles hybrides, avec des traits en commun avec les Indiens ou les habitants actuels du Mexique. Ses fidèles se tournent vers elle en tant que Virgen Morenita.

Avec plus de 20 millions de pèlerins qui la visitent chaque année, l’abbaye de Notre-Dame de Guadalupe, construite à l’endroit où les apparitions ont eu lieu, est l’un des lieux de culte les plus visités au monde, plus encore que Lourdes et Fatima, et le premier en Amérique. L’abbaye, où se dressait jadis une petite chapelle puis un sanctuaire, abrite le manteau de Juan Diego Cuauhtlatoatzin, qui porte l’image de la Vierge et fait l’objet d’une vénération comparable seulement à celle dédiée au Saint Suaire.
La Madone de Guadalupe représente une forme de dévotion surprenante, non seulement en raison des nombreux événements miraculeux qui l’ont caractérisée au cours des siècles et des propriétés étonnantes du manteau de Juan Diego Cuauhtlatoatzin, avec son image mystérieuse imprimée, dont l’origine miraculeuse n’a pas été démentie jusqu’à nos jours malgré d’innombrables études scientifiques et des examens de plus en plus précis..

Le fait que la Très Sainte Vierge Marie est apparue entourée de fleurs et de musique céleste, qu’elle a promis le salut et la protection à tous les hommes parlant le nāhuatl, la langue uto-aztèque parlée au Mexique, a été la raison de la diffusion immédiate de ce culte. La vierge de Guadalupe a représenté pour les peuples indigènes d’Amérique du Sud une sorte d’élément de continuité avec les dieux anciens, rendant la transition des Indiens du paganisme à la nouvelle religion plus douce et plus compréhensible. En quelques années, grâce surtout à ces Vierges à la peau sombre et au visage latin, près de neuf millions d’indigènes ont accepté la conversion. Par conséquent, son histoire et son culte ont représenté une clé de voûte essentielle pour la propagation du christianisme dans un pays dévasté par la violence, baigné par tant de sang d’innocents, souvent versé aux mains de ceux qui sont apparus sous l’effigie de la croix pour justifier leurs prévarications. La Vierge de Guadalupe a réussi là où la domination des conquistadors avait échoué.
Le 12 octobre 1895, le lape Léon XIII a déclaré le couronnement de l’image miraculeuse de la Vierge de Guadalupe. Le pape Jean-Paul II appelait cette Madone à la peau sombre la « Mère des deux Amériques ».

Les apparitions de la Vierge de Guadalupe

Les apparitions de la Vierge de Guadalupe ont eu lieu dix ans après la chute de l’Empire aztèque et onze ans après l’arrivée des conquistadors. Le climat politique et religieux n’était pas le meilleur. Les nouveaux dirigeants de ces terres lointaines maltraitaient les indigènes, rendant la vie difficile même aux missionnaires qui s’étaient mis en route pour les évangéliser. Les indigènes eux-mêmes, habitués depuis des siècles à adorer des divinités qui exigeaient des hommages de sang, luttaient pour comprendre la vraie signification du message évangélique, et, complices de la violence et de la prévarication auxquelles ils étaient quotidiennement soumis par leurs nouveaux maîtres, vivaient dans la terreur de la fin imminente du monde.
Dans ce cadre sanglant et effrayant, les apparitions dont Juan Diego a été le protagoniste étaient comme une lueur de lumière, un message d’espoir dans le plus sombre désespoir.

La Madone est apparue pour la première fois à l’Indien le 9 décembre 1531, sous l’apparence d’un jeune métis enveloppé dans des vêtements qui brillaient comme le soleil. Après s’être présentée comme la Vierge Marie, elle lui a ordonné d’aller voir l’évêque et de lui dire qu’ils devraient construire une église sur la colline.

Après la première réaction incrédule du religieux, la Vierge apparut de nouveau à Juan Diego, l’encourageant à revenir le lendemain pour lui parler et le convaincre.  L’évêque restait sceptique et exigeait un signe. Notre-Dame est apparue pour la troisième fois à l’Indien, lui promettant un signe pour le jour suivant, mais dans les jours suivants, Juan Diego n’a pas pu se rendre à la colline parce qu’il devait aider un oncle malade.
Il y est retourné le 12 décembre alors qu’il cherchait un prêtre qui donnerait l’onction extrême à son oncle à la fin de sa vie, honteux d’avoir manqué la rencontre avec la Vierge. De peur de la rencontrer, il fit un large cercle, mais Marie lui apparut pour la quatrième et dernière fois, sur un nuage d’or. Elle l’a rassuré sur la santé de son oncle et lui a demandé de monter sur la colline, de cueillir des fleurs et de les apporter à l’évêque. Juan Diego obéit et monta sur la colline, qui à cette époque était déserte et stérile, et il la trouva couverte de magnifiques roses de Castille. Il en a cueilli tellement qu’il a dû détacher son tilmàtli, un manteau composé de deux tissus de fibres d’agave cousus ensemble, et s’en servir pour les maintenir. Avec sa charge sur les épaules, il se rendit chez l’évêque et ouvra son manteau devant lui et d’autres personnes. Lorsque les fleurs ont été déversées, l’image de la Sainte Vierge est apparue sur le tissu brut.

À partir de ce moment, plus personne ne doutait des paroles de Juan Diego. Une chapelle a été immédiatement érigée à l’endroit qu’il a indiqué, et à l’intérieur, on a placé le manteau miraculeux. Il est encore conservé dans l’abbaye, qui remplace aujourd’hui le premier humble bâtiment, protégé dans un écrin de verre et vénéré comme la plus précieuse des reliques. On raconte que le 26 décembre 1531, alors qu’une procession portait le manteau dans la chapelle nouvellement construite, un jeune danseur tué par une flèche déposé au pied du tilmàtli fut aussitôt ressuscité.

Le manteau de Juan Diego

Le tilmàtli de Juan Diego a toujours été conservé à l’abbaye de Notre-Dame de Guadalupe. Même quand, en 1921, un attaquant a fait exploser une bombe sous l’autel qui abritait son reliquaire, le manteau est resté indemne.

Tilmàtli, ou Tilma, est un manteau rugueux, composé de deux tissus de fibre d’agave cousus avec du fil blanc. L’image de la Vierge qui y a été imprimée mesure 143 centimètres de haut. Notre-Dame a la peau sombre, comme une Indienne, avec des traits ni européens ni indiens, mais plutôt métissés. Elle est enveloppée d’une robe rose bordée de fleurs et d’un voile bleu mer orné d’étoiles dorées qui couvre sa tête et descend jusqu’au sol. Elle se tient debout sur une lune dorée et douze rayons de soleil encadrent son visage.

Il est compréhensible que le tilma de Juan Diego ait subi d’innombrables examens scientifiques au fil des ans, à partir de 1666.

Dès lors, les érudits ont affirmé qu’une image aussi nette n’aurait pas pu être peinte à l’huile ou à la détrempe sur ce tissu brut non traité, et que même si cela avait été possible, le passage du temps aurait irrémédiablement endommagé le tableau.

En 1751, une nouvelle inspection effectuée par sept peintres aboutit aux mêmes conclusions : l’image de la Vierge de Guadalupe ne pouvait être une peinture, car les couleurs étaient complètement imprégnées dans la trame et leur conservation n’aurait été possible en aucune circonstance. Par conséquent, le manteau de Juan Diego est considéré comme achéropite « non fait de main d’homme », comme le suaire conservé à Turin, avec l’image de Jésus imprimée sur un drap dans lequel il a été enveloppé après la déposition de la Croix.
Le tilma a fait l’objet de nombreux autres événements prodigieux.

En 1791, des ouvriers qui nettoyaient le cadre qui le contenait ont laissé tomber par inadvertance quelques gouttes d’une solution aqueuse d’acide nitrique à 50 % sur le tissu, ce qui aurait causé des dommages irréparables aux couleurs et aux fibres du tissu. Au lieu de cela, le liquide s’est évaporé sans laisser de traces, à l’exception d’un léger halo qui s’est ensuite estompé avec le temps.

Une analyse approfondie du tissu effectuée en 1936 a confirmé qu’il n’y avait aucune trace de colorants d’aucune sorte, comme si cette image n’avait pas été peinte à la main de l’homme. Ceci est également démontré par le fait qu’au cours des siècles, des figures peintes sur le tilma ont été ajoutées, mais elles ont disparu et ont été effacées, tandis que l’image originale est toujours claire et parfaite.

En 1929 on a découvert, entre autres choses, que dans les pupilles de Marie se reflètent les figures de Juan Diego et des autres témoins du miracle des roses. Entre 1956 et 1958, de nouveaux examens effectués avec des machines plus modernes et plus sophistiquées ont montré que ces figures n’ont pu être peintes, car leur angle n’est pas reproductible, sinon avec une photographie. Les études sur les yeux de la Vierge de Guadalupe se sont poursuivies au fil des années et continuent encore aujourd’hui, enrichissant l’histoire de ces apparitions prodigieuses de détails toujours plus significatifs et convaincants.